10 monumentos enigmáticos más antiguos que Stonehenge

Para muchas personas, Stonehenge es una referencia cuando se habla de las civilizaciones más antiguas, la huella de aquellos seres humanos que recién comenzaban a desacostumbrarse de sus orígenes como cazadores-recolectores. Sin embargo, no es la única evidencia, y para muchos podría resultar sorprendente conocer la cantidad de construcciones misteriosas que sobrevivieron al tiempo, de una u otra forma, de épocas mucho más antiguas y en lugares a los que pocos se atrevieron a ir.

“Templo Blanco” de Uruk.

3200 a.C. Muy distante de los tranquilos condados que albergan a Stonehenge, se encuentra una construcción mucho más antigua. Situado sobre la cima del más antiguo zigurat – una especie de recinto sagrado creado por los sumerios y común entre los babilonios y asirios – que se conoce, en lo que actualmente es la ciudad de Warka, en Irak, tenemos al deteriorado Templo Blanco. Menos conocido que el complejo en el zigurat de Ur, el Templo Blanco tiene tan solo 20 metros de largo. El nombre, asignado en la época moderna atiende a sus paredes de adobe encaladas de blanco, cuyas caras todavía sirven como centinelas sobre las arenas del imperio sumerio hace mucho tiempo extinto. Nadie sabe cuál era el nombre original del templo, ya que resulta en extremo complicado recopilar los comienzos de la historia del lugar. ¿Acaso este edificio es un remanente de una antigua religión organizada?

Lo que hace al Templo Blanco tan especial e intrigante son sus conexiones con Anu, el dios más antiguo del panteón sumerio (y una de las estrellas en la epopeya de Gilgamesh). También resulta fascinante por los tesoros que algún día pudo haber albergado, incluido el vaso sagrado de Warka. Este artefacto de 5,000 años de antigüedad estuvo a resguardo en el Museo Nacional de Irak, en Bagdad, hasta el 2003 antes de que el sitio fuera saqueado. Meses más tarde fue devuelto en una decena de piezas, un triste reflejo del frágil estado del presente iraquí y su relación con el pasado.

Templos de Tarxien.

3250 a.C. Los Templos de Tarxien se localizan en Paola, a sólo media hora de La Valeta, la capital de Malta. Menos populares que Ggantija y el templo subterráneo Hipogeo de Hal Saflieni, estos edificios por encima del suelo son más complejos que todos los templos antiguos en Malta.

Se pueden encontrar tres templos en Tarxien, todos de épocas diferentes, con la datación más antigua ubicada en el 3,250 a.C. El misterio se encuentra en las creencias de las personas que los construyeron. ¿Acaso no eran más que estructuras artísticas (lo que sugieren las bellas y complejas esculturas de animales que pueden apreciarse allí), o servían a un dios Sol? O quizá fueron un homenaje a una diosa obesa de la fertilidad, cuya corpulenta figura surge con demasiada frecuencia en el lugar.

Los Templos de Tarxien fueron descubiertos de forma accidental por un agricultor en 1913 y desde entonces han sido cuidadosamente restaurados, aunque se encuentren expuestos a la lluvia y el viento. Se ha propuesto cubrirlos con un domo y protegerlos contra las inundaciones pero, por ahora, están a merced de la madre naturaleza.

Sechín Bajo

3500 a.C. Creo que en este punto todos alguna vez escuchamos sobre el imperio Inca y su esplendorosa ciudadela de Machu Picchu, pero poco sabemos sobre civilizaciones peruanas mucho más antiguas. Cinco mil años antes de que los incas llegaran a la cúspide de su civilización en el siglo XV, los grupos antiguos del Nuevo Mundo se dedicaban a construir Sechín Bajo. El lugar está conformado por una plaza circular de 14 metros de diámetro, situada a 370 kilómetros de Lima.

Los dibujos de adobe muestran a un guerrero sosteniendo un cuchillo en una de sus manos y lo que podría ser una cabeza humana o un escudo en la otra. Existe controversia sobre la edad del lugar, pero las técnicas de datación por carbono aplicadas por un equipo de arqueólogos alemanes y peruanos en 2008, sitúan a la plaza en el 3500 a.C., convirtiéndolo en el complejo más antiguo de estructuras en el hemisferio occidental.

Sin embargo, las cosas se pusieron mucho más misteriosas cuando el equipo mencionó que quizá existan plazas más antiguas sepultadas bajo el sitio principal. Aunque desafortunadamente es un misterio que tendrá que esperar para resolverse, dado que los arqueólogos esperan subsidio y financiamiento para profundizar en la investigación. Mientras tanto, rellenaron el lugar con tierra para preservarlo y protegerlo de ladrones de tumbas.

El Túmulo alargado de West Kennet.

3650 a.C. Siete siglos antes de que Stonehenge comenzará a nacer, el Túmulo alargado de West Kennet ya se había construido, a tan solo 25 km del famoso círculo de rocas. Túmulos como este eran donde, tradicionalmente, la elite de la sociedad sepultaba a sus muertos, y este es uno de los que mejor se preservan en toda Gran Bretaña. Domina los alrededores con más de 100 metros de largo, entre 12 y 14 metros de ancho y es lo suficientemente alto por dentro como para que una persona se mantenga de pie. Datado en el 3650 a.C., se mantuvo en uso durante casi un milenio, reguardando los restos mortales de 50 personas.

Existe mucha controversia sobre por qué el túmulo fue abandonado. ¿Pura negligencia, o algo más enigmático? ¿Se trató de un cambio en las creencias lo que llevó a modificar la práctica del entierro y a bloquear estos viejos túmulos? ¿Tuvo algo que ver la llegada del círculo de roca de Avebury, construido en la época en que se abandonó el Túmulo, a tan solo 2 km de distancia?

Knap Of Howar.

3700 a.C. Las estructuras de roca que conforman Knap Of Howar pueden parecer insignificantes a primera vista pero, de hecho, tienen 5,700 años de antigüedad y son las casas de piedra más antiguas conocidas en el norte de Europa. Las paredes de estas casas aún se mantienen de pie, con más de 1.6 metros de altura, pero no fueron descubiertas sino hasta 1930, después que una severa erosión de la costa y los vendavales retiraron la arena que las cubría.

Las casas pueden localizarse en la punta norte de las Islas Orcadas, en Escocia, un archipiélago de más de 70 islas, de las cuales 20 están habitadas. En conjunto con los sitios más famosos de las Orcadas, como Skara Brae y el Anillo de Brodgar, Knap forma parte del Corazón Neolítico de las Orcadas, declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO. El nombre del lugar viene del nórdico antiguo y significa “montaña de las montañas”.

Varias preguntas curiosas sobre estas casas prehistóricas se mantienen sin respuesta. ¿Cuál es el significado de los fragmentos de cerámica y herramientas de piedra que se encontraron en las casas? ¿Acaso Knap Of Howar era un taller, cuyas herramientas se negociaban más allá de las islas? Las casas tenían habitaciones espaciosas, y existen indicios de estructuras mucho más antiguas abajo. ¿Qué tan antigua y avanzada fue la civilización que levantó estas casas en el norte de Europa?